Johnny Otis (Ιωάννης Βελιώτης) ο ‘Ελληνας «Νονός του Rhythm and Blues»

JOHNNY OTIS (ΙΩΑΝΝΗΣ ΒΕΛΙΩΤΗΣ): The Greek Godfather of R&B

BABY I GOT NEWS FOR YOU
Στιχουργός: Johnny Otis
Συνθέτης: Johnny Otis
Ερμηνεία: Johnny Otis
Vinyl, 7″, 45 ” Baby, I Got News For You ” 1961

Johnny Otis (Ιωάννης Βελιώτης) ο Ελληνας «Νονός του Rhythm and Blues»

ΕΙΣΑΓΩΓΗ
Η ιστορία των Ελλήνων στην Αμερική είναι γεμάτη από εμπνευσμένες, συγκινητικές και συχνά σπαραχτικές ιστορίες. Όλα αυτά περιλαμβάνουν θαρραλέους μετανάστες που έκαναν ένα άλμα πίστης και τολμούσαν στο άγνωστο, δουλεύοντας πολύ και σκληρά για να εξασφαλίσουν μια καλύτερη ζωή για τους ίδιους και την οικογένειά τους. Όμως, αυτή είναι μόνο η άκρη μιας συναρπαστικής ιστορίας 200 ετών με μοναδικές ιστορίες που άλλαξαν όχι μόνο τις ζωές όσων διέσχισαν τον Ατλαντικό, αλλά και την ίδια την Αμερική.
Τόσο ποικιλόμορφο όσο το αμερικανικό δημογραφικό τοπίο, αυτές οι ιστορίες καλύπτουν το φάσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας. Μερικοί μου φέρνουν ένα ιδιαίτερο είδος υπερηφάνειας. Αυτές είναι οι ιστορίες Ελλήνων αφοσιωμένων στην καταπολέμηση της κοινωνικής αδικίας και της φυλετικής ανισότητας, ειδικά σε μια εποχή που αυτό είχε ένα τίμημα. Η δέσμευσή τους καθοδηγήθηκε όχι μόνο από την πίστη τους στην κοινωνική δικαιοσύνη, αλλά και από την ενσυναίσθηση, καθώς οι ίδιοι βρέθηκαν στο άκρο της προκατάληψης και των διακρίσεων.
Η ιστορία του θρύλου της μουσικής Johnny Otis, γεννημένος ως Ιωάννης Αλέξανδρος Βελιώτες, κατατάσσεται σε υψηλό επίπεδο μεταξύ τους. Σημαντική προσωπικότητα στην ανάπτυξη της μουσικής στην Αμερική, ο Otis ήταν ένας από τους πρώτους μουσικούς στις ΗΠΑ που πέρασε το φυλετικό χάσμα.

ΒΙΟΓΡΑΦΙΑ
Πολυτάλαντος αμερικανός καλλιτέχνης, ελληνικής καταγωγής. Εμβληματική φιγούρα του ριθμ εντ μπλουζ και του ροκ εντ ρολ,
Ο Otis γεννήθηκε στο Vallejo της Καλιφόρνια, από Έλληνες μετανάστες γονείς, τον Alexander J. Veliotes, ιδιοκτήτη παντοπωλείου στο Mare Island , και τη σύζυγό του, Irene Kiskakes, ζωγράφο. Είχε μια μικρότερη αδερφή, την Dorothy, και έναν μικρότερο αδερφό, τον Nicholas A. Veliotes , ο οποίος έγινε πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ιορδανία (1978–1981) και στην Αίγυπτο (1984–1986). Ο Τζόνι μεγάλωσε σε μια κυρίως μαύρη γειτονιά στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια , όπου ο πατέρας του είχε ένα παντοπωλείο. Έγινε γνωστός για την επιλογή του να ζήσει την επαγγελματική και προσωπική του ζωή ως μέλος της αφροαμερικανικής κοινότητας. Έγραψε, «Ως παιδί αποφάσισα ότι αν η κοινωνία μας υπαγορεύει ότι κάποιος έπρεπε να είναι μαύρος ή λευκός, θα ήμουν μαύρος». Παρά το γεγονός ότι ο Otis δεν ήταν μαύρος, κάτι που για τον ίδιο ήταν απλώς ένα ατύχημα. Ήταν βυθισμένος στην αφροαμερικανική κουλτούρα από νεαρή ηλικία και είπε ότι θεωρούσε τον εαυτό του «μαύρο λόγω πειθούς».
«Γενετικά, είμαι καθαρά Έλληνας», είπε στο San Jose Mercury News το 1994. «Ψυχολογικά, περιβαλλοντικά, πολιτισμικά, από επιλογή, είμαι μέλος της μαύρης κοινότητας».

Στις 2 Μαΐου 1941, όταν ο Otis ήταν 19 ετών, παντρεύτηκε τη Phyllis Walker, μια 18χρονη γυναίκα αφροαμερικανικής και φιλιππινέζικης καταγωγής από το Όκλαντ, την οποία γνώριζε από την παιδική του ηλικία. Παρά τις βαθιές και επίμονες αντιρρήσεις της μητέρας του, το νεαρό ζευγάρι άφησε την Καλιφόρνια και έφυγε στο Ρίνο της Νεβάδα , όπου ο διαφυλετικός γάμος ήταν αποδεκτός εκείνη την εποχή. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά: δύο γιους, τον Shuggie Otis και τον Nicholas Otis —και οι δύο έγιναν μουσικοί— και δύο κόρες, τη Janice και τη Laura.Ο Johnny και η Phyllis μεγάλωσαν επίσης τον Lucky Otis, γιο του Shuggie με την πρώτη του σύζυγο, Miss Mercy Fontenot της μπάντας των The Most Outrageous Girl. Ο Otis πέθανε από φυσικά αίτια στις 17 Ιανουαρίου 2012, στην περιοχή Altadena του Λος Άντζελες, τρεις μέρες πριν από την Έτα Τζέιμς , την οποία είχε ανακαλύψει στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Τάφηκε με τη σύζυγό του στο νεκροταφείο Mountain View στην Altadena, Καλιφόρνια, ΗΠΑ.. Οι δυο γιοι του, Νίκολας Ότις και ο γνωστότερος Σάγκι Ότις (1953), συνέχισαν τη μουσική διαδρομή του πατέρα τους.

ΜΟΥΣΙΚΗ ΔΙΑΔΡΟΜΗ
Ο Τζόνι Ότις τα έκανε όλα: τραγουδιστής, πολυοργανίστας, τραγουδοποιός, παραγωγός, αρχηγός συγκροτήματος, ανιχνευτής ταλέντων, παρουσιαστής ραδιοφώνου, παρουσιαστής τηλεοπτικής εκπομπής, ιδιοκτήτης δισκογραφικής, ιδιοκτήτης νυχτερινού κέντρου, γλύπτης και ζωγράφος, συγγραφέας, και μάλιστα είχε τη δική του μάρκα με χυμούς μήλων! Είχε μια ζωντανή προσωπικότητα, ένα κοφτερό βλέμμα και την ικανότητα να κάνει πράγματα. Ήταν ουσιαστικό μέρος πολλών από τις μεγαλύτερες στιγμές στο rhythm & blues! Ως λευκός άνδρας ελληνικής καταγωγής, ο Otis αγκάλιασε πραγματικά την κουλτούρα των μαύρων και ηγήθηκε με μεγάλη αποφασιστικότητα και με επιτυχία το δικό του κίνημα μαύρης μουσικής. Ο Johnny Otis, ήταν μια από τις αληθινές φιγούρες του blues, του rhythm & blues και του πρώιμου rock & roll. Η γνώση του Otis για τη μουσική R&B, οι διασυνδέσεις και η δημοτικότητά του τον έκαναν φυσικό υποστηρικτή της μουσικής που αγαπούσε.
Συνιδρυτής των Otis-Love Band, 1943. σχημάτισε το πρώτο μεγάλο συγκρότημα το 1945. ηχογράφησε την πρώτη επιτυχία του δίσκου, “Harlem Nocturne”, 1946; σχημάτισε το Johnny Otis Show, 1948. Σταμάτησε τις περιοδείες το 1955 και έγινε ντισκ τζόκεϊ και ξεκίνησε μια δισκογραφική, την Dig Records. Υπέγραψε με την εταιρεία Capitol στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και έγραψε και ηχογράφησε τη μεγαλύτερη επιτυχία του, “Willie and the Hand Jive”.

Η μουσική του διαδρομή ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του ‘30, όταν εγκατέλειψε το σχολείο κι άρχισε να παίζει κιθάρα σε τοπικά κλαμπ με το συγκρότημα «West Oakland Houserockers» του φίλου του πιανίστα Κάουντ Μάθιους. Συνέχισε σε ορχήστρες σουίνγκ έως το 1945, οπότε δημιούργησε τη δική του μπάντα. Η μπάντα του περιελάμβανε τους Wynonie Harris , Charles Brown και Illinois Jacquet , μεταξύ άλλων. Το 1947, μαζί με τον Bardu Ali άνοιξαν το Barrelhouse Club στην περιοχή Watts του Λος Άντζελες. Ο Otis μείωσε το μέγεθος της μπάντας του και προσέλαβε τους τραγουδιστές Ο Mel Walker , η Little Esther (γεννημένη Esther Mae Jones και αργότερα γνωστή ως Esther Phillips) και οι Robins (που αργότερα έγιναν οι Coasters ). Μία από τις πρώτες επιτυχίες του ήταν η σύνθεση του Ερλ Χέιγκεν «Harlem Nocturne». Ακολούθησαν πολλές ακόμα επιτυχίες,όπως το «Double Crossing Blues», «Mistrustin’ Blues Cupid’s Boogie», «Mambo Boogie» και «Sunset to Dawn».

Το 1951, ο Otis κυκλοφόρησε το “Mambo Boogie”, με congas, maracas, claves και mambo σαξόφωνο guajeos σε μια μπλουζ εξέλιξη, το πρώτο R&B mambo που ηχογραφήθηκε ποτέ. Ο Otis μετακόμισε στη Mercury Records το 1951. Ανακάλυψε την τραγουδίστρια Etta James , η οποία ήταν τότε 13 ετών, σε ένα από τα talent show του. Παρήγαγε και συνέγραψε την πρώτη της επιτυχία, The Wallflower (Dance with Me, Henry) .

Μία από τις πιο διάσημες συνθέσεις του Otis είναι η μπαλάντα ” Every Beat of My Heart “, που ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά από τους Royals το 1952 για την Federal Records Έγινε μεγάλη επιτυχία με το συγκρότημα Gladys Knight and the Pips το 1961. Ως καλλιτέχνης και άνθρωπος του ρεπερτορίου για την King Records, ο Otis ανακάλυψε πολυάριθμους νέους με ταλέντο και προοπτική που αργότερα έγιναν επιτυχημένοι, συμπεριλαμβανομένων των Jackie Wilson , Hank Ballard και Little Willie John Το 1955, ο Otis ξεκίνησε τη δική του δισκογραφική, Ultra Records (άλλαξε το όνομα σε Dig αφού κυκλοφόρησε πέντε σινγκλ).

Το 1958 με το «Willie and the Hand Jive» πούλησε πάνω από 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα.

Mel Walker, Johnny Otis και Esther Phillips

Ο τεράστιος κατάλογος των μουσικών του συνεισφορών δείχνει υπερ-ανθρώπινες ιδιότητες και η εκπληκτική ιστορία του καταγράφεται από τον Lee Hildebrand στον ιστότοπο του Johnny: Λίστα με τις καλύτερες πωλήσεις Retail Rhythm & Blues Records. Με αυτή την επιτυχία, πήγε στο δρόμο με το California Rhythm & Blues Caravan του και έγινε το πιο καυτό μουσικό αξιοθέατο στη μαύρη Αμερική. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, παραμένοντας ενεργός ως συγγραφέας, ερμηνευτής και παραγωγός, ο Τζόνι ξεκίνησε μια καριέρα στο ραδιόφωνο και έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς δισκοτζόκεϊ στη νότια Καλιφόρνια. Η καριέρα του στο ραδιόφωνο εκτείνεται πλέον σχεδόν 50 χρόνια. Η πρώιμη ραδιοφωνική του επιτυχία οδήγησε σε μια εβδομαδιαία βαριετέ εκπομπή στην τηλεόραση. Το “The Johnny Otis Show” ήταν στην τηλεόραση στο Λος Άντζελες για οκτώ χρόνια.

Ο Johnny Otis ανακάλυψε πολλούς θρυλικούς τραγουδιστές Rhythm and Blues, όπως η Esther Phillips, η Willie Mae “Big Mama” Thornton, η Etta James και οι Robins (οι οποίοι εξελίχθηκαν στους Coasters), οι οποίοι κάποτε ήταν τραγουδιστές στο συγκρότημα του. Ανακάλυψε επίσης τους Sugar Pie DeSanto, Hank Ballard and the Midnighters, Jackie Wilson και Little Willie John. Έκανε την παραγωγή και με την μπάντα του έπαιξε στην αρχική ηχογράφηση του “Hound Dog” με τον “Big Momma” Thornton. Έκανε την παραγωγή και έπαιξε στο “Pledging My Love” του Johnny Ace και παρήγαγε μερικές από τις πρώτες ηχογραφήσεις του Little Richard.

Ο Otis περιόδευσε λιγότερο τη δεκαετία του 1970. Ξεκίνησε την εταιρεία Blues Spectrum και κυκλοφόρησε μια σειρά από δεκατρία άλμπουμ, Rhythm and Blues Oldies , στα οποία συμμετέχουν οι καλλιτέχνες R&B της δεκαετίας του 1950, Louis Jordan , Charles Brown , Big Joe Turner , Pee Wee Crayton , Joe Liggins , Gatemouth Moore , Roy Milburn A. , Eddie “Cleanhead” Vinson και Richard Berry , με τρία από αυτά τα άλμπουμ του ίδιου του Otis.

Η αναβίωση του ενδιαφέροντος για τη R&B της δεκαετίας του 1950 ώθησε την Capitol Records να επανεκδώσει τη δουλειά του Otis για αυτήν την εταιρεία και η Arhoolie, μια δισκογραφική εταιρεία που ενδιαφέρεται μακροχρόνια για τη διατήρηση της αμερικανικής μουσικής, κυκλοφόρησε το Spirit of the Black Territory Bands του Otis το 1993. Μέσω αυτού του άλμπουμ, Οι ακροατές μπορεί να πάρουν μια αίσθηση της μουσικής του Otis κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 και να επισκεφτούν μια εποχή που χάθηκε

BB king & Johnny Otis,1952

Ο κ. Otis συνέχισε να ηχογραφεί και να εμφανίζει τον 21ο αιώνα. Τα συγκροτήματά του συχνά περιλάμβαναν μέλη της οικογένειάς του: ο γιος του John Jr., γνωστός ως Shuggie, είναι ένας διάσημος κιθαρίστας που έπαιζε μαζί του για πολλά χρόνια και ο Nick ήταν ο μακροχρόνιος ντράμερ του. Μαζί του κιθάρα έπαιζαν και δύο εγγονοί, ο Λάκι και ο Έρικ Ότις. Εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame και στο Blues Hall of Fame το 1994. Εισήχθη στο National Rhythm & Blues Hall of Fame το 2017 και έχει μείνει στην ιστορία ως ο Νονός του Rhythm and Blues (R&B), ενός είδους που ξεκίνησε από την αφροαμερικανική κοινότητα τη δεκαετία του 1940 και χάρισε στον κόσμο μερικούς από τους σπουδαιότερους τραγουδιστές του. και μουσικούς

ΣΥΓΓΡΑΦΙΚΟ ΕΡΓΟ

Το πρώτο του βιβλίο “Listen To The Lambs” , το οποίο αφορούσε τις φυλετικές ταραχές του 1965 εκδόθηκε το 1968, ήταν σε μεγάλο βαθμό ένας προβληματισμός σχετικά με την πολιτική και κοινωνική σημασία των ταραχών του 1965 Watts. Όπως έγραψε στον πρόλογο του βιβλίου του «Αντέδρασα στον τρόπο ζωής, την ιδιαίτερη ζωτικότητα, την ατμόσφαιρα της μαύρης κοινότητας… αυτή η ποιότητα που είναι δύσκολο να περιγραφεί… ευρέως γνωστή ως «ψυχή»».
Ένα βιβλίο που εξηγεί γιατί υποστήριξε τις ταραχές του 1965 Watts στο Λος Άντζελες, οι οποίες προκλήθηκαν από μια ιστορία άδικης στέγασης, κακές συνθήκες διαβίωσης, υψηλά ποσοστά ανεργίας, ανεπαρκή σχολεία, παρενόχληση από την αστυνομία. και γενικές φυλετικές διακρίσεις. Αλλά όλα αυτά είχαν ένα τίμημα, αφού οι δυνάμεις δεν μπορούσαν να συγχωρήσουν σε έναν λευκό άνδρα μια τέτοια πίστη.                                                                                                                                                                               

Την δεκαετια του 1990 δημοσίευσε άλλα τρία βιβλία.

Το επόμενο βιβλίο του, “Upside Your Head! Rhythm & Blues on Central Avenue” εκδόθηκε το 1993 είναι τα απομνημονεύματα της μουσικής του ζωής. .

The Art of Johnny Otis” που εκδόθηκε το 1995. Μια συλλογή από πίνακες, γλυπτά, ξυλόγλυπτα και κινούμενα σχέδια του (το ενδιαφέρον του για την τέχνη είχε ξεκινήσει όταν άρχισε να σκιτσάρει κινούμενα σχέδια στο τουριστικό λεωφορείο του τη δεκαετία του 1950 για να διασκεδάσει το συγκρότημά του)

Το πιο πρόσφατο βιβλίο του, “Johnny Otis – Red Beans & Rice and Other Rock ‘n’ Roll Recipes” εκδόθηκε το 1997.ένα βιβλίο μαγειρικής.

ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΔΡΑΣΗ ΚΑΙ ΑΛΛΟ ΕΡΓΟ
Στη δεκαετία του 1960, ο Ότις μπήκε στη δημοσιογραφία και την πολιτική. Έχασε τις εκλογές για μια έδρα στην Πολιτειακή Συνέλευση της Καλιφόρνια . Στη συνέχεια έγινε αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου στον πολιτειακό βουλευτή, αργότερα, Δημοκρατικό βουλευτή , Mervyn M. Dymally .
Ο Ότις ίδρυσε επίσης και κήρυξε στην Εκκλησία του Ευαγγελίου της κοινότητας New Landmark που τελούσε κυριακάτικες λειτουργίες στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνια . Οι λατρευτικές εκδηλώσεις του Landmark επικεντρώθηκαν στο κήρυγμα του Otis και στις παραδοσιακές παραστάσεις ενός φωνητικού συγκροτήματος και χορωδίας που υποστηρίχθηκε από το rhythm τμήμα του και έναν οργανίστα. Η εκκλησία έκλεισε στα μέσα του 1998.
Το Johnny Otis Show , μεταφέρθηκε από το KPFK στον αδελφό σταθμό KPFA στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια , όπου προβλήθηκε τα πρωινά του Σαββάτου.Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μετακόμισε στη Σεβαστούπολη, μια αγροτική πόλη στη βόρεια Καλιφόρνια, και έγινε βιολογικός αγρότης, μια παράκαμψη σταδιοδρομίας που είπε ότι είχε ως κίνητρο την ανησυχία του για το περιβάλλον. Για αρκετά χρόνια έφτιαχνε και πουλούσε τη δική του μάρκα χυμό μήλου σε ένα κατάστημα που άνοιξε για να πουλήσει τα προϊόντα που καλλιεργούσε με τον γιο του Νικ. Το μαγαζί διπλασιάστηκε ως νυχτερινό κέντρο όπου ο κ. Otis και η μπάντα του εμφανίστηκαν, με το συγκρότημά του να παίζει ζωντανά στον αέρα, αργότερα από την Powerhouse Brewing Co. για δύο χρόνια, μέχρι την τελική προβολή του στα τέλη του 2006, όταν ο Οτις και η σύζυγός του επέστρεψαν στο Λος Άντζελες. Δίδαξε Music 15-B: Jazz, Blues and Popular Music in American Culture, μια τάξη 3 μονάδων Peralta Community College District .

Ο κ. Otis συνέχισε να ηχογραφεί και να εμφανίζει τον 21ο αιώνα. Τα συγκροτήματά του συχνά περιλάμβαναν μέλη της οικογένειάς του: ο γιος του John Jr., γνωστός ως Shuggie, είναι ένας διάσημος κιθαρίστας που έπαιζε μαζί του για πολλά χρόνια και ο Nick ήταν ο μακροχρόνιος ντράμερ του. Μαζί του κιθάρα έπαιζαν και δύο εγγονοί, ο Λάκι και ο Έρικ Ότις. «Η κοινωνία θέλει να κατηγοριοποιήσει τα πάντα, αλλά για μένα είναι όλη αφροαμερικανική μουσική», είπε στο The San Francisco Chronicle το 1993. «Η μουσική δεν είναι μόνο οι νότες, είναι η κουλτούρα – ο τρόπος που μαγείρευε η γιαγιά, όπως είπε ο παππούς ιστορίες, ο τρόπος που περπατούσαν και μιλούσαν τα παιδιά».

Η πρώτη βιογραφία του θρύλου της μουσικής και ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων Johnny Otis
Σε αυτή την πρώτη βιογραφία του Johnny Otis, ο George Lipsitz αφηγείται την εν πολλοίς άγνωστη ιστορία μιας πανύψηλης φυσιογνωμίας στην ιστορία της αφροαμερικανικής μουσικής και κουλτούρας που ήταν, σύμφωνα με τη δική του περιγραφή, «μαύρο από πειθώ». Αυτό το χρονικό μιας ζωής πλούσιας τόσο σε περιστατικά όσο και σε έμπνευση διερευνά επίσης την πολύπλοκη φύση των φυλετικών σχέσεων στην Αμερική του εικοστού αιώνα.
Στη βιογραφία του, «Midnight at the Barrelhouse – The Johnny Otis Story», ο George Lipsitz, καθηγητής Μαύρων Σπουδών και Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, τον αναφέρει ως «υψηλή φιγούρα στην ιστορία της αφροαμερικανικής μουσικής και του Πολιτισμού.” Αυτός είναι ένας τίτλος που θα αγαπούσε ο Johnny Otis και εμείς, ως κοινότητα, θα έπρεπε να είμαστε περήφανοι.    ΠΗΓΕΣ: https://fromthevaults – boppinbob.blogspot.com, https://pitchfork.com, https://en.wikipedia.org, www.biblio.com, www.ekathimerini.com

Καλή Ακρόαση τα χρόνια περνούν τα τραγούδια ταξιδεύουν